O Quinze

Livro: O Quinze

Autor: Rachel de Queiroz

Editora: Siciliano

Ano: 1930

Número de Páginas: 152

“Lá se tinha ficado o Josias, na sua cova à beira da estrada, com uma cruz de dois paus amarrados, feita pelo pai. Ficou em paz. Não tinha mais que chorar de fome, estrada afora. Não tinha mais alguns anos de miséria à frente da vida, para cair depois no mesmo buraco, à sombra da mesma cruz.”

Esta obra da célebre escritora brasileira Rachel de Queiroz trata da grande seca nordestina de 1915, com um maior cenário no estado do Ceará. A história é dividida em dois planos principais: um enfocando o vaqueiro Chico Bento e sua família, o outro a relação afetiva de Vicente, rude proprietário e criador de gado, e Conceição, sua prima culta e professora.

Conceição é apresentada como uma moça que gosta de ler vários livros, inclusive de tendências feministas e socialistas, o que estranha a sua avó, Mãe Nácia – que seguia as velhas tradições. Conceição passava o período de férias na fazenda da família, no Logradouro, perto de Quixadá. Apesar de ter 22 anos, dizia não pensar em casar, mas sempre se "engraçava" com seu primo Vicente. Ele era o proprietário que cuidava do gado, era rude e até mesmo selvagem. Com a seca, a família de Mãe Nácia decide ir para cidade e deixar Vicente cuidando de tudo, resistindo. Trabalhava incessantemente para manter os animais vivos. Conceição trabalhava agora no campo de concentração onde ficavam alojados os retirantes, e descobre que seu primo estava "de caso" com "uma caboclinha qualquer". Vicente se encontra com Conceição e sem perceber confessa seus medos e problemas devido a seca a ela. Ela começa a tratá-lo de modo indiferente. Vicente se ressente disso e não consegue entender a razão.

Enquanto isso, sem dúvida a parte mais importante do livro, o segundo plano apresenta a marcha trágica e penosa do vaqueiro Chico Bento com sua mulher e seus 5 filhos, representando os retirantes. Ele é forçado a abandonar a fazenda onde trabalhava. Conseguiu juntar algum dinheiro, compra mantimentos e uma burra para atravessar o sertão. Tinham o intuito de trabalhar no Norte, extraindo borracha, coisa nova e que dava a ilusão de riquezas. No percurso, em momento de extrema fome, Josias, o filho mais novo, come mandioca crua, envenenando-se. Agonizou até a morte. Seu corpinho é enterrado no meio da estrada.

Uma cena marcante na vida do vaqueiro foi a de matar uma cabra e depois descobrir que tinha dono. Este o chamou de ladrão, e levou o resto da cabra para sua casa, dando-lhes apenas as tripas para saciarem sua fome. Ao chegarem ao campo de concentração, são reconhecidos por Conceição, sua comadre. Ela arranja um emprego para Chico Bento e passa a viver com um de seus filhos. Conseguem também uma passagem de trem e viajam para São Paulo, desistindo de trabalhar com a borracha.

Li em minha plena adolescência, em épocas de Crepúsculos e outras idiotices historinhas. Não me arrependo da leitura. Lembro-me que minha mãe me indicou como um livro de romance, e eu com minha falta de cultura, achei que era um livro romântico. Depois de lido reclamei que não tinha nada de historinhas de amor, mas mesmo assim, foi um dos melhores livros que já li. Uma história forte, marcante, baseada em fatos reais, já que a grande seca existiu, abalando a maior região do país, obrigando os seus descendentes a partirem em busca de uma vida melhor, alguns sem sucesso. Fome, miséria, morte. Adorei e recomendo. Boa leitura!